歯を失ってしまった場合、入れ歯やブリッジ、そしてインプラントという選択肢があります。その中でもインプラントは、現在の歯科治療の中で、最も最先端の治療方法です。インプラント治療とは、歯を失ったところに人口のネジを埋め込み、その上にかぶせ物を装着することによって、噛む力を本来の噛む機能に限りなく近づけることが可能です。ブリッジや入れ歯の場合、周囲の歯に負担がかかってしまうというデメリットがありますが、インプラントは、見た目にも自分の歯とほとんど区別がつかないほど精巧に作られています。

■ お手入れについて

インプラントは人工歯なので、天然歯のようにむし歯になることはありません。しかし、歯周病と同様の症状になることもあります。
インプラントを埋入した後に、インプラントが脱落してしまうことがあるのですが、そのインプラント周囲炎と呼ばれる病気にかかってしまうと、インプラントを支えている骨が細菌によって徐々に溶かされて、最終的に埋入したインプラントを支えることが出来ず、脱落させてしまうのです。インプラントは天然歯と比べると、3倍程度歯周病になりやすいというエビデンスも出ています。

最近では、インプラント治療により、きちんと噛める食事ができるようになっただけでなく、ものがしっかりと噛めるという機能が回復したことにより、よく噛めば噛むほど脳細胞を活性化させることが出来、認知症予防や寝たきり予防といった効果へのつながりも、広まりつつあります。
噛む行為による唾液の分泌により、がん予防やメタボリック症候群予防にも、効果があることがわかってきています。噛むという行為は、人間が健康を維持していくために、不可欠で大切な行為と言えます。